Ferreirós y Vilela S.A. se dedica desde 1986 a la fabricación de sistemas de dirección. Recientemente mudada a una moderna y equipada planta, la Empresa se dedica al Mercado de Reposición, realizando ventas tanto para el país como para el exterior, comercializando sus productos en países tales como Brasil, Estados Unidos, Canadá, México, Colombia, Perú y Uruguay, entre otros.

En la actualidad, Ferreirós y Vilela abarca distintos ítems, que incluyen desde la fabricación de cajas de dirección destinadas a vehículos livianos y prototipos para distintos mercados hasta ejes sectores y sinfines a bolilla recirculante. Además provee a importantes categorías de automovilismo como el Turismo de Carretera, el TC Pista, TC MOURAS y el TRV6.

NA: ¿Qué significa para la Empresa la mudanza a las nuevas instalaciones?
AF: Hemos cumplido con el deseo de mudarnos a la nueva planta, lo que representa un orgullo para todo el grupo de gente que trabaja y nos ha acompañado en este proyecto a lo largo de estos años. En nuestra anterior propiedad teníamos un layout que no era el adecuado, lo que en cierta manera complicaba la distribución, tanto de máquinas como del flujo de trabajo dentro de la fábrica, y con las nuevas instalaciones hemos podido superar ese inconveniente.

NA: ¿Cómo organizaron la planta para lograr un layout adecuado?
AF: Hoy contamos con una planta que cumple con las premisas de un layout en forma de celdas, como habíamos proyectado. Nuestro producto tiene diferentes unidades de trabajo: el piñón, la cremallera, el mecanizado del cárter de aluminio y el tratamiento térmico, para después pasar a la línea de ensamblado. Las dimensiones con las que contamos en la nueva planta nos permiten eso, con una isla para cada división del producto, tanto para FV como para nuestra segunda marca, SDA.

NA: ¿Esto les permite agregar nuevas líneas de productos?
AF: Ya el año pasado hemos agregado productos a nuestra línea, y próximamente estaremos incorporando más novedades. Antes de fin de año tenemos previsto el desarrollo de nuevos modelos de cajas de dirección para el país y para distintos mercados, sobre todo Brasil, que es un importante comprador de nuestro producto, ya que somos proveedores de marcas de primera línea como complemento. Estamos continuamente desarrollando modelos nuevos. La tendencia a futuro es ir reemplazando la caja de dirección hidráulica por la asistida eléctricamente. De hecho, ya la Chevrolet Meriva está circulando en el país con este sistema. Es una caja que nosotros estaremos lanzando en unos 40 días más, conjuntamente con los otros modelos que estamos incluyendo para el Mercado Nacional y para Exportación.
Para la línea de Ejes Sectores y Sinfines a bolilla recirculante hemos desarrollado dos nuevos modelos de los de mayor salida, que estarán disponibles en el Mercado en los próximos días.

NA: ¿En qué consiste ese trabajo que realizan en Brasil?
AF: Empresas de primer nivel en Brasil comercializan con marca de ellos nuestro producto, utilizándolo para completar líneas que no tienen. De esta manera nosotros somos hoy, como fabricantes de cajas de dirección en Argentina, el primer proveedor de este producto para Brasil. Las tres mayores fabricantes del producto en Brasil, en vez de ser competencia nuestra son complementos, porque nosotros los abastecemos en las líneas que ellos no tienen. Eso es un doble desafío: porque genera un volumen de venta interesante y porque son empresas de primer nivel en cuanto a la exigencia de calidad del producto, ya que los testean bajo las mismas normas con las cuales trabajan en sus productos. Eso nos llevó a desarrollar un producto con distintas alternativas, en distintas condiciones y para distintas marcas, pero todas ellas con una causa en común que es la calidad que requieren. De esta manera, nosotros podemos proveer a mercados como el norteamericano o el canadiense para empresas de las mismas características, lo que nos da una puerta de entrada a esos países.

NA: ¿La Empresa ya venía trabajando con ese nivel de calidad o tuvo que hacer un esfuerzo por adecuarse a los requerimientos del Mercado de Brasil?
AF: El producto FV reúne todo este tipo de condiciones de muchos años a esta parte. Nuestro manual de procedimientos cumple desde el 2005 con lo que ellos están requiriendo, y nuestra calidad es única. No podemos tener alternativas para distintos procesos, nosotros estandarizamos. Cuando un cliente nos pide algún tipo de reforma, ingeniería lo estudia, se aprueba y se normaliza para todos los proyectos dentro de la fábrica, llevando todo a un mismo formato.

NA: ¿Qué opinión tiene acerca de la situación que está viviendo el Mercado?
AF: Es un año bastante duro, porque desde que empezó el problema del campo nuestros distribuidores, sobre todo en el interior del país, se han visto bastante perjudicados. Hace un año se cortó la cadena de pagos: en los pueblos de zonas rurales donde había mucha actividad comenzó una importante recesión en cuanto al consumo de productos. También se fueron extendiendo los plazos en las cobranzas, por lo cual se crearon exigencias en el financiamiento que a veces no están al alcance de todos. Eso provocó una situación difícil, porque uno está trabajando constantemente para apoyar a sus distribuidores, generando políticas activas de venta y de acompañamiento, pero así y todo es un año bastante complicado.

NA: ¿Qué medidas tomó la Empresa ante este contexto?
AF: Nosotros estamos tratando de posicionar a la Empresa, y para eso contamos ahora con Diego Calicanton en la parte de ventas, un gran conocedor del Mercado Autopartista tras 18 años de trabajo en una importante empresa del Sector. Eso se suma a los problemas que están viviendo muchas empresas afines a nuestra actividad, fabricantes de cajas de dirección. Estamos posicionando a la Empresa como la número uno en cajas de dirección, y para eso tenemos dos alternativas: la línea FV, que es una caja de calidad equipo original, y la línea SDA, un producto que nosotros terminamos de ensamblar en la fábrica, con insumos importados, dándole el valor agregado que necesita para cumplir con las condiciones que se le piden a un elemento de seguridad.

NA: ¿De esa manera buscan ofrecer alternativas de precios y calidad?
AF: Sí. Hoy se necesita brindar alternativas de precios, y por eso buscamos abastecer a las dos puntas del Mercado, con la mejor calidad en FV y el mejor precio en SDA. Ambas cuentan con la garantía de nuestra Empresa y cumplen con los requerimientos de la Secretaría de Industria en cuanto a la normativa del CHAS (Certificación de Homologación de Autopartes y/o elementos de Seguridad). Hoy somos en el Mercado de Reposición los únicos que vendemos cajas de dirección cumplimentando esta norma. Eso es un paso adelante y una tranquilidad para todos nuestros clientes.

NA: ¿Cómo organizan la distribución de sus productos?
AF: Somos una Empresa pequeña en la que queremos entregar al Mercado las líneas que se requieren. Trabajamos continuamente para que no nos falte stock y estamos en permanente contacto con nuestros distribuidores para que la coordinación sea simultánea. Ellos entienden y conocen cuáles son nuestros procesos y nuestros tiempos de fabricación, entonces en conjunto planeamos la forma de que el producto llegue al Mercado.

NA: Para finalizar la entrevista, ¿hay algún mensaje que quiera hacer llegar al Mercado?
AF: El mensaje para todos nuestros clientes y consumidores del producto es que dentro de nuestras dos líneas de productos puede conseguir distintas alternativas en cuanto a precio y calidad. Como calidad de equipo original, FV no está lejos de los precios que se manejan en el Mercado en cuanto a cajas de dirección. Con nuestra segunda marca, SDA, somos muy competitivos y estamos muy bien posicionados con respecto a empresas que ofrecen cajas remanufacturadas o a otras cuyo proceso de facturación no es del todo claro. En el Turismo de Carretera, una categoría que hoy no tiene nada que envidiarle a un Nascar en cuanto a concepción, diseño y calidad constructiva, alrededor de un 95% de los autos que compiten nos han elegido como proveedores. Un ejemplo es que los 12 pilotos que definieron el campeonato pasado tenían sus autos equipados con nuestra caja. Esto es un gran avance, en el que reemplazamos a productos externos, ya que antes se utilizaban cajas de origen norteamericano. Hoy nosotros le brindamos a la ACTC (Asociación de Corredores de Turismo Carretera) no sólo los productos sino también la asistencia técnica. Ese grado de tecnificación es una clara prueba de la calidad con la que cuenta el producto que nosotros volcamos a la calle.